シンガポールの公用語事情

先日のSIGGRAPH Asiaで初めてシンガポールに参りました。インド訪問でChangi空港には何度か降りましたが、空港の外に出たのは今回初めです。

私のガイドブック「地球の歩き方 シンガポール '08-'09」によりますと、シンガポールの公用語は「マレー語、英語、中国語（北京語）、タミール語」となっています。しかるに、外の案内版などを見ると、基本は英語と中国語の二ヶ国語表記ですね。たまに他の言語も見かけますが、これがたぶんマレー語かタミール語なのでしょう。

ある日の夕食で上海料理店に入ったのですが、店員さんが中国系なので、私の中国語の知識を最大限に活用して、「アンニンドウフはありますか？」と訊いてみました。するとちゃんと中国語で「ないです」と返ってきました。ちなみに、中国語では「アンニンドウフ」は通じなくて、「シンレンドウフ」と言います。

シンガポールは英語は問題ないので、中国語を勉強したいと思っている私には、格好の国かも知れません。中国は英語はあまり通じないので...考えてみると、英語と中国語という、二大言語が通じるシンガポールというのは、すごい国ですね。日本もがんばらないと...